Lassen Sie sich in das Weihnachtsgetümmel auf den schönsten Weihnachtsmärkten Norddeutschlands entführen.

Lübeck

Die "Weihnachtsstadt des Nordens" trägt ihren Namen zu Recht: eigentlich ist es fast nicht zu schaffen, alle Weihnachtsmärkte an einem Tag zu genießen.

Und in diesem Jahr gibt es in Lübeck sogar noch eine Premiere: zum ersten Mal findet an der Obertrave der Kinder- und Familienweihnachtsmarkt statt. Auf dem neuen Weihnachtsmarkt stehen die Kinder im Mittelpunkt. Auf dem Programm stehen viel Spiel und Spaß für die Kleinen. Auf einer kleinen Eisbahn können sie ihre – vielleicht ersten – Runden mit ihren Schlittschuhen drehen. Die Weihnachtsbäckerei lädt die Kinder zum Plätzchenbacken ein und in der winterlichen Geschenkwerkstatt können sie Geschenke für Mama, Papa und die Großeltern basteln. Auf der Trave schaukeln weihnachtlich geschmückte Fahrgastschiffe, die an Bord zu Lesungen von Weihnachtsgeschichten für Kinder und Erwachsene und zu Liederabenden einladen.

Berühmt über die Grenzen Deutschlands hinaus ist der Kunsthandwerkermarkt im ehrwürdigen Heiligen-Geist-Hospital. Im Mittelalter, im 13. Jahrhundert, wurde dieses erbaut - als eine sehr frühe soziale Einrichtung, in der Alte und Kranke versorgt wurden. Heute ist dort ein Seniorenwohnheim untergebracht und in den alten restaurierten Kabäuschen, in denen früher die Patienten lagen, zeigen jedes Jahr in den ersten beiden Dezemberwochen über 150 Handwerker aus Skandinavien, dem Baltikum und aus Deutschland ihre Arbeiten - die natürlich auch käuflich erworben werden können.

Naschkatzen werden sich den Weihnachtsbazar der Lübecker Traditionsfirma Niederegger nicht entgehen lassen. Weihnachten ohne Marzipan, das geht einfach nicht. Und die verschiedensten Kreationen aus Marzipan spielen hier natürlich die Hauptrolle. Aber auch den Krokantzapfen sagt man nach, sie seien unwiderstehlich. Nach dem Einkauf sollte man auf jeden Fall dem kleinen Marzipanmuseum im ersten Stock einen Besuch abstatten. Dort kann man zusehen, wie Figuren modelliert werden und auch viel Interessantes und Kurioses über das Marzipan erfahren.

Aber auch für Liebhaber guter Literatur wird gesorgt: "Weihnachten bei den Buddenbrooks" lässt sie einen Abend auf den Spuren von Thomas Mann wandeln. Lesung, Stadtführung sowie Essen und Trinken ganz nach Buddenbrook-Art inklusive.

Hamburg

Die schönste Stadt der Welt (und das behaupten nicht nur die Hamburger) hat auch in diesem Jahr wieder viel Weihnachtliches zu bieten. Unter anderem den längsten Weihnachtsmarkt Europas, wenn man von der Spitaler Straße am Hauptbahnhof bis zum Gänsemarkt alles zusammen nimmt.

Den Weihnachtsmarkt am Jungfernstieg gibt es nun schon zum dritten Mal. Wie in den letzten beiden Jahren sorgen auch diesmal Eisbahn und Eisbar wieder für winterliche Stimmung. Wer mag, kann sich in der Freiluft-Lounge in eine Decke kuscheln und ganz stilvoll bei einem Glas Champagner die Aussicht auf die Binnenalster genießen.

Die Märchenschiffe haben dieses Jahr am provisorischen Landungssteg am Jungfernstieg festgemacht - sie mussten der Baustelle für die neue U-Bahn weichen. In den festlich geschmückten Schiffen können die Kleinen Kekse backen, Kindertheater anschauen oder sich selbst mit einer fantasievollen Bemalung in ein Fabelwesen verwandeln.

In Sichtweite, auf dem großen Platz vor dem Rathaus, hat der Historische Weihnachtsmarkt seine Pforten geöffnet. Roncalli-Direktor Bernhard Paul hat ihn entworfen und über 100 Aussteller bieten typische Weihnachtswaren aus ihrer Region an: Printen aus Aachen, Lebkuchen aus Nürnberg, Kunsthandwerk aus dem Erzgebirge, Keramik aus der Lausitz. Hier ist vor allem um die Mittagszeit ordentlich was los.

Beschaulicher geht es etwas abseits auf der Fleetinsel zu. Hamburger Traditionen, maritimes Flair und ein bisschen Kultur ergeben eine schöne Mischung. Und für das passende Ambiente sorgen die zwei Segel-Oldtimer aus dem Museumshafen Övelgönne, die hier am Anleger festgemacht haben.

Weihnachten auf dem Kiez: alle, die es ab und zu etwas frivoler mögen, sollten sich zur Reeperbahn aufmachen. Denn auch der Kiez zeigt sich ganz weihnachtlich. Außer den eher klassischen Weihnachtsmarktständen, Rodelpiste und Snowboard-Rail gibt es auf dem Spiebudenplatz aber auch einen Ü-18-Wald. Zwischen 100 aufgestellten Tannen erwarten diejenigen, die es an Inkasso-Henry vorbei geschafft haben, Lesungen frech-frivoler-Weihnachtsmärchen und andere Überraschungen.

Bremen

In Bremen geht es etwas überschaubarer, aber nicht weniger stimmungsvoll zu: an der Weserpromenade präsentiert sich der Schlachte-Zauber ganz in historischem und maritimem Ambiente. Am Kai glitzern die Schiffe im blauen Licht, in der Luft liegt der Duft nach geräuchertem Fisch und frisch gebackenem Brot. Wer an den Wehrtürmen vorbei geht und hinter die mächtigen Holzpalisaden tritt, findet sich hier direkt im Mittelalter wieder. Im Dorf der Fogelvreien duftet es beim Gewürzkrämer nach Weihrauch und allerlei Spezereien aus dem Orient und der Fleischbräter verführt mit frisch Gebratenem. Das Hämmern des Schmieds hört man schon von Ferne und seine Kollegen aus anderen Zünften wie Töpfer, Filzer, Drechsler und Schreiber gehen ihrer untadelhaften Arbeit nach. In den Tavernen können Besucher Met, Fruchtwein oder sogar Liebestrank kosten und dem Gesang des Spielmanns lauschen.

Rund um Rathaus und Roland, als UNESCO Weltkulturerbe geadelt, steht der stimmungsvolle Bremer Weihnachtsmarkt mit über 170 weihnachtlich geschmückten Ständen. Auch dieser gehört inmitten der historischen Kulisse, den liebevoll dekorierten Buden und Ständen und der romantischen Beleuchtung zu den schönsten im Lande.

Jeden Tag liest der Weihnachtsmann um 15.30 Uhr auf der Bühne des Adventskalenders eine Geschichte vor. Um 16 Uhr wird er dann zusammen mit einer bekannten Bremer Persönlichkeit Geschenke verteilen, aber nur an die Kinder, die ein Lied oder Gedicht vortragen können!

Eines darf auf keinen Fall fehlen: die Bremer Stadtmusikanten. Und deshalb gibt es jeden Tag um 17 Uhr ebenfalls auf dem Ansgarikirchhof eine Aufführung der allseits bekannten Geschichte von Esel, Hund, Katze und Hahn.