In der kalten Jahreszeit sehnen sich immer mehr Deutsche nach Sonne, Meer und Strand. Florida gilt als Überwinterungsparadies Nummer eins - nicht nur wegen der Sonnengarantie, sondern auch wegen der schönen Strände. Die beiden nachweislich besten Strände der USA liegen in der Region St. Petersburg/ Clearwater, die deswegen auch "Floridas Beach" genannt wird. An den einsamen Strandabschnitten wird Tier- und Naturschutz groß geschrieben. Aber auch die kostenlosen Outdoor-Partys und die kuriose Geschichte der Region sind eine Reise wert.

Lage von Florida's Beach am Golf von Mexiko

Die Region St. Petersburg/Clearwater, Florida’s Beach, liegt auf der Halbinsel Pinellas County an der Westküste Floridas. Sie ist Heimat von 26 Gemeinden, darunter St. Petersburg und Clearwater, und grenzt im Osten an die Tampa-Bucht und im Westen an den Golf von Mexiko. St. Petersburg/Clearwater ist nur wenige Autominuten von den beliebten Vergnügungsattraktionen Floridas entfernt – 30 Minuten bis Busch Gardens in Tampa und 90 Minuten von Walt Disney World Resort, Sea World und Universal Orlando entfernt. 
 
Florida’s Beach bietet insgesamt 56 km weiße Sandstrände auf mehr als 20 vorgelagerten Inseln entlang des Golfs von Mexiko. Die 555 km langen Küstenlinien des Gebiets um die Halbinsel umfasst die Ferienorte Clearwater Beach, Dunedin, Indian Rocks Beach, Indian Shores, North Redington Beach, Redington Shores, Redington Beach, Belleair Beach, Madeira Beach, St. Petersburg, St. Pete Beach, Safety Harbor, Tarpon Springs, Treasure Island und ist Ausgangspunkt für Tagesausflüge zu anderen vielfältigen Gemeinden. Aufgrund des subtropischen Klimas findet in diesem 725 km² umfassenden Gebiet das ganze Jahr hindurch eine Vielzahl von Aktivitäten im Freien statt.
 
Der offizielle Name für das Gebiet um St. Petersburg/ Clearwater ist Pinellas County. „Pinellas“ kommt von der Bezeichnung „punta pinal“ (Pinienpunkt), mit der spanische Seefahrer zu Beginn des 16. Jahrhunderts die Gegend benannten. Florida’s Beach ist auch als „Pinellas Suncoast“ bekannt, da das Gebiet im Durchschnitt über 361 Sonnentage im Jahr verfügt. 

Sonnenschein garantiert

Florida’s Beach genießt mehr Sonnenschein als Honolulu. Das Guinness Buch der Rekorde verzeichnet St. Petersburg als den Ort mit der längsten Periode an aufeinander folgenden Sonnentagen – 768 Tage vom Februar 1967 bis zum 17. März 1969. Von 1910 bis 1986 wurde die St. Petersburger Zeitung „Evening Independent“ an den seltenen Tagen, an denen die Sonne nicht schien, gratis ausgegeben. Am 8. November 1986 stellte die Zeitung ihr Erscheinen ein. In 76 Jahren wurde sie 295 Mal gratis ausgegeben – weniger als viermal im Jahr.
 
Bei durchschnittlich 361 Sonnentagen im Jahr erfreut sich Florida’s Beach einer jährlichen Durchschnittstemperatur von 23°C. Die jährliche Durchschnittstemperatur des Wassers entlang der Strände beträgt 24°C.

Amerikas Top-10-Strände

Das Gebiet ist bundesweit führend mit den feinsten Stränden in einer jährlichen Strandstudie von Dr. Stephen Leatherman von der Florida International University im Jahr 2005: Fort De Soto Park auf Platz 1 der Vereinigten Staaten und Caladesi Island State Park auf Platz 4 – von insgesamt 650 untersuchten Stränden. Clearwater Beach belegte Platz 1 der Stadtstrände in „Dr. Beach’s“ letzter Untersuchung der Stadtstrände. Acht Strände der Region erhielten außerdem die „Blue Wave“ Auszeichnung, das erste Umweltzertifikat Amerikas für Strände. Weiterhin wurden vier Strände der Region mit dem Healthy Beach Award der National Healthy Beaches Kampagne ausgezeichnet. Die Region ist damit eine der wenigen Destinationen, deren Strände sowohl den Blue Wave Award, als auch den Healthy Beach Award von der National Healthy Beaches Kampagne erhalten haben und noch dazu zu den Topstränden der Vereinigten Staaten gehören. 

Beliebtheit von St. Petersburg/Clearwater

Mit mehr als 12 Millionen Urlaubern pro Jahr ist St. Petersburg/ Clearwater das beliebteste Reiseziel an der Westküste Floridas. Mehr als 4,7 Millionen Besucher bleiben über Nacht und der durchschnittliche Aufenthalt in der Region ist etwa acht Nächte – fast das doppelte des nationalen Durchschnitts. Die Besucherzahl sorgt für Einnahmen in Höhe von 2,6 Milliarden Dollar. Damit ist der Tourismus der wichtigste Wirtschaftszweig des Bezirks. 

Kulturelle Einrichtungen an der Westküste Floridas

Weltklasse Museumsausstellungen, Symphoniekonzerte, Broadway-Shows, Rockkonzerte, Ballettaufführungen und Kunstfestivals finden während des ganzen Jahres statt. Das St. Petersburg Bayfront Center mit dem Mahaffey Theater (2.000 Sitzplätze) und einer 8.250 Sitzplätze umfassenden Arena ist der Schauplatz für viele dieser Veranstaltungen. Ruth Eckert Hall, das 2.000 Sitze umfassende Theater im Richard Baumgartner Center for the Performing Arts in Clearwater offeriert eine breite Palette kultureller Veranstaltungen. In Stadt- und Gemeindeparks finden regelmäßig Kunstausstellungen und Freilichtkonzerte statt, wie das Clearwater Jazz Holiday Festival im Oktober, eines der besten Jazzfestivals im Süden der USA. Es gibt 15 Amateurtheater, vier Theater mit professionellem Ensemble und mehr als 15 Museen entlang Florida’s Beach. Besonders in St. Petersburg gibt es eine Vielzahl an Museen, darunter das Dalí Museum, das Museum of Fine Arts, das Florida International Museum, das St. Petersburg Museum of History sowie das Florida Holocaust Museum.